Artykuł na ten temat ukazał się w czasopiśmie „Journal of Sport and Health Science”.

Powszechnie uważa się, że im mniej siedzimy, tym lepiej dla zdrowia. Dotychczasowe badania rzeczywiście wskazywały, że długie przebywanie w tej pozycji zwiększa ryzyko chorób układu krążenia i przedwczesnej śmierci. Większość tych analiz dotyczyła jednak społeczeństw, w których siedzenie zajmuje znaczną część dnia.

W Chinach duży odsetek społeczeństwa prowadzi bardziej aktywny tryb życia niż mieszkańcy krajów zachodnich. Dlatego badacze z kilku tamtejszych uczelni postanowili sprawdzić, czy w populacji, która już siedzi stosunkowo niewiele, dalsze ograniczanie czasu spędzanego na krześle czy kanapie nadal przynosi korzyści. Wyniki okazały się bardziej złożone, niż można było oczekiwać.

Na potrzeby badania przez 12 lat obserwowano ponad 41,7 tys. dorosłych Chińczyków, aby ocenić, jak czas spędzany na siedzeniu, aktywności fizycznej i śnie wiąże się z ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych oraz przedwczesnego zgonu.

Okazało się, że najniższe ryzyko tego typu problemów odnotowano u osób siedzących ok. cztery godziny dziennie. Natomiast dłuższy czas w tej pozycji (szczególnie powyżej sześciu godzin), jak i wyraźnie krótszy (poniżej dwóch godzin) wiązały się z wyższym ryzykiem niekorzystnych zdarzeń zdrowotnych.

Naukowcy sprawdzili również, co stałoby się, gdyby część czasu poświęcanego na jedną z analizowanych czynności zamienić na inną. Zauważyli, że wśród osób siedzących co najmniej cztery godziny dziennie zastąpienie pół godziny siedzenia aktywnością fizyczną wiązało się z niższym ryzykiem chorób i śmierci. Ich zdaniem wynik ten potwierdza aktualne zalecenia, aby ograniczać nadmierne siedzenie.

Zaskakujące wyniki uzyskano jednak w grupie osób siedzących mniej niż cztery godziny dziennie. W ich przypadku zastąpienie 30 minut aktywności fizycznej lub snu siedzeniem również wiązało się z nieco niższym ryzykiem problemów zdrowotnych i zgonu.

Autorzy podkreślili, że nie oznacza to, iż siedzenie jest zdrowe albo że należy spędzać więcej czasu w tej pozycji. Jednak u osób wykonujących ciężką pracę fizyczną lub prowadzących bardzo aktywny tryb życia nieco dłuższe siedzenie może zapewnić organizmowi potrzebną regenerację, zmniejszyć obciążenie mięśni i stawów oraz być elementem bardziej zrównoważonego rytmu dnia.

- Chociaż nadmierne siedzenie nadal uważamy za szkodliwe, nasze wyniki sugerują, że jego wpływ na zdrowie zależy od szerszego kontekstu codziennych zachowań - powiedział kierujący badaniem prof. Wei Li.

Jak dodał, uzyskane wyniki nie podważają korzyści płynących z aktywności fizycznej. Sugerują jednak, że zalecenia zdrowotne nie zawsze powinny opierać się na jednej uniwersalnej zasadzie „mniej siedź i więcej się ruszaj”. Należy je dostosowywać do danej osoby, uwzględniając jej styl życia oraz rodzaj wykonywanej pracy.