Problemy ze snem mogą być istotnym czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera u starszych kobiet z wyższą predyspozycją genetyczną do tej choroby – informuje „Journal of Prevention of Alzheimer's Disease”.

Nowe badanie przeprowadzili naukowcy z University of California w San Diego (USA). Przebadali 69 kobiet w wieku 65 lat i starszych uczestniczących w badaniu Women Inflammation Tau Study, trwającym projekcie skupiającym się na starzeniu się i ryzyku choroby Alzheimera.

Uczestniczki wypełniły kwestionariusze dotyczące jakości snu, przeszły testy pamięci i badania obrazowe mózgu, które pozwoliły określić poziom białka tau, jakie gromadzi się w mózgu osób z alzheimerem.

Jak się okazało, gorszy sen, zgłaszany przez pacjentki miał związek z gorszą pamięcią wzrokową i większym nagromadzeniem białka tau w obszarach mózgu dotkniętych wczesnym stadium choroby Alzheimera — ale tylko u kobiet z wyższym ryzykiem genetycznym. U kobiet z niższym ryzykiem genetycznym nie zaobserwowano takiego samego związku między problemami ze snem i pamięcią a nagromadzeniem tau.

Odkrycie dotyczyło pamięci wzrokowej i nie zaobserwowano go w przypadku pamięci werbalnej.

Zdaniem autorów uzyskane wyniki to kolejny dowód, że zaburzenia snu i choroba Alzheimera mogą się z czasem wzajemnie wzmacniać. Wcześniejsze badania sugerowały, że zaburzenia snu mogą przyczyniać się do nagromadzenia nieprawidłowych białek tau, a zmiany w mózgu związane z chorobą Alzheimera mogą zakłócać prawidłowe wzorce snu.

Ponieważ kobiety stanowią prawie dwie trzecie przypadków choroby Alzheimera i często zgłaszają gorszą jakość snu niż mężczyźni, autorzy przypuszczają, że sen może stanowić ważny i potencjalnie modyfikowalny czynnik ryzyka u starszych kobiet.

Samoocena snu jest tania i łatwa do przeprowadzenia, dlatego potencjalnie wykrywanie problemów ze snem mogłoby pomóc w identyfikacji osób, które mogłyby skorzystać z dokładniejszego monitorowania lub wczesnej interwencji. Zdaniem autorów poprawa snu mogłaby stać się celem przyszłych strategii zapobiegania chorobie Alzheimera, szczególnie u kobiet z podwyższonym ryzykiem genetycznym. Ogólnie rzecz biorąc, istotne może być poważne traktowanie dolegliwości związanych ze snem u starszych kobiet, ponieważ mogą one mieć znaczenie dla zdrowia ich mózgu.