„Przyszłością Europy jest nauka, przyszłością Europy jest innowacja” – podkreślał w poniedziałek przewodniczący Komisji Europejskiej (KE) Jose Barroso, podczas otwarcia kongresu.

W konkursie European Women Innovators Award, organizowanym po raz drugi, uczestniczą badaczki z krajów Unii Europejskiej, które realizują projekt finansowany ze środków europejskich, a jednocześnie założyły - bądź są współzałożycielkami - firmy o obrotach wynoszących co najmniej 100 tys. euro rocznie.

W tym roku laureatką pierwszej nagrody - 100 tys. euro - została niemiecka genetyk i bioinformatyk Saskia Biskup. Założona przez nią firma CeGaT działa na styku diagnostyki, badań naukowych i klinicznych. W swojej pracy badawczej Biskup zajmuje się m.in. badaniem genów uczestniczących w powstawaniu choroby Parkinsona, a także rozwojem nowych biomarkerów pozwalających na wczesne wykrywanie chorób neurodegeneracyjnych.

Zdaniem Biskup w pracy naukowca i przedsiębiorcy najważniejsze są dwie umiejętności - budowania kontaktów z innymi naukowcami oraz wykorzystywania możliwości, jakie dają programy finansowania i rozwoju badań. „Jako naukowiec muszę powiedzieć, że spotyka nas wiele frustracji, gdyż nie wszystko i nie zawsze idzie dobrze. Czasami naprawdę wiele wysiłku trzeba wkładać w to, żeby stale budzić w sobie motywację do dalszej pracy. Jako przedsiębiorca muszę z kolei stale motywować innych” – powiedziała laureatka PAP.

Metodę pozwalającą wykrywać molekularny profil nowotworów, opracowała laureatka drugiej nagrody, Laura van ’t Veer z Holandii. Jej firma Agendia prowadzi badania tkanek nowotworowych. We współpracy z Holenderskim Instytutem Raka firma Laury van ’t Veer rozwija też metody identyfikowania chorób na podstawie badań DNA i współpracuje z ponad 20 tys. pacjentów z całego świata. Prace laureatki wpływają na sposób diagnozowania raka oraz decyzje dotyczące terapii. W nagrodę za swoje dokonania odebrała statuetkę i 50 tys. euro.

Jej zdaniem płeć nie ma wpływu na to, jak kobiety i mężczyźni tworzą wynalazki albo odkrywają coś nowego. „Są przecież jednakowo ciekawi – powiedziała PAP. – Sądzę jednak, że różni ich podejście do pewnych problemów albo sposób, w jaki pracują nad rozwojem nowych produktów. Kobiety są bardziej skłonne brać pod uwagę poglądy i argumenty swoich partnerów w biznesie”. Według van’t Veer oprócz indywidualnych cech sprzyjających innowacyjności - takich jak ciekawość, w rozwoju naukowym kobiet bardzo ważna jest też wsparcie z zewnątrz, np. zachęcanie studentek do rozwoju w kierunku pracy naukowej i przedsiębiorczości.

Trzecią nagrodę przyznano Anie Maiques z Hiszpanii, współzałożycielce Starlab - firmy, w której powstają programy i inne narzędzia do zadań tak różnych, jak badania kosmosu czy neurologia. Maiquez powiedziała, że nade wszystko chce rozwijać naukę, która ma pozytywny wpływ na społeczeństwo, np. w dziedzinie medycyny czy ochrony środowiska. Za zdobycie 3. miejsca odebrała statuetkę i nagrodę w wysokości 25 tys. euro.

Zdaniem szefa KE praca nagrodzonych badaczek pozwala nie tylko rozwijać naukę, ale również „przyczynia się do wzrostu ekonomicznego i poprawy jakości życia w Europie”.

Kongres Innowacyjności w Brukseli potrwa do środy. Uczestniczy w nim ponad 3 tys. naukowców, innowatorów i wystawców, nie tylko z Europy. Podczas otwarcia spotkania Barroso zwrócił uwagę, że kryzys się jeszcze nie skończył, ale dotychczas najlepiej radzą sobie z nim kraje, które od dawna najwięcej inwestują w badania. Dodał, że nie ma dziedziny, która nie wymagałaby dziś innowacji, nie wyłączając kultury, sportu, energii, zdrowia i środowiska, transportu, wykorzystania przestrzeni kosmicznej i nowych sposobów produkcji i konsumpcji.