To pierwszy taki udokumentowany przypadek na świecie dziecka żyjącego z wirusem HIV.

Francuzka urodziła się w 1996 r. i została zakażona wirusem przez swą matkę, która była jego nosicielką. Mogło do tego dojść zarówno podczas porodu, jak i wkrótce po narodzinach. Gdy skończyła trzy miesiące, lekarze zastosowali u niej kurację antyretrowirusową złożoną z czterech leków.

Dziewczynka była leczona przez 5 lat, wtedy jej rodzice z nieznanych powodów zaprzestali dalszego podawania jej leków. Kiedy zbadano ją rok później, lekarze nie stwierdzili w jej organizmie występowania wirusa HIV. Postanowiono wtedy uszanować decyzję rodziców i jedynie monitorowano stan dziewczynki.

Nic się nie zmieniło w stanie zdrowia młodej Francuzki. Z najnowszych badań, przeprowadzonych 12 lat po odstawieniu leków, kiedy skończyła 18 lat, wciąż nie widać oznak infekcji. Wirus HIV nadal może się u niej ukrywać, ale występuje w tak niewielkich ilościach, że nie można go wykryć we krwi dostępnymi metodami.

Prof. Sharon Lewin z Melbourne University (Australia) twierdzi, że przypadek Francuzki potwierdza przede wszystkim to, że warto zastosować leczenie antyretrowirusowe tak wcześnie, jak tylko jest to możliwe. Ostrzega jednak, że nie można już mówić o jej wyleczeniu, gdyż wirus znowu może zacząć się namnażać.

Dr Asier Saez-Cirion z Instytutu Pasteura w Paryżu podkreśla, że tego rodzaju wieloletnie remisje infekcji po odstawieniu leków możliwe są u dorosłych, jak i u dzieci. Potrzebne są jednak dłuższe obserwacje. Przed ponad dwoma laty w USA wydawało się, że wolna od infekcji jest tzw. Mississippi baby, której również odstawiono leki. Jednak po 27 miesiącach zakażenie wirusem HIV znowu się nasiliło.

W Instytucie Pasteura monitorowanych jest 14 dorosłych pacjentów zakażonych wirusem HIV, którzy średnio od 10 lat nie zażywają żadnych leków antyretrowirusowych. Jeden z nich już od ponad 13 lat nie wykazuje żadnych objawów nawrotu infekcji.