Amerykański badaczy wyhodowali tkankę serca na liściach szpinaku. Oni spróbowali prześledzić proces regeneracji z małych próbek laboratoryjnych do pełnowymiarowych tkanek człowieka. Podczas tych badań naukowcy zetknęli się z problemem uzyskania układu naczyniowego, dostarczającego krew do każdej części ciała.

Nowoczesne techniki bioinżynieryjne i druk 3D, do póki nie pozwalają uzyskać podobnych sieci naczyń, by dostarczać elementy odżywcze wspomagające prawidłowemu wzrostu tkanki. Dla rozwiązania problemu zespół z 3 uczelni - Worcester Polytechnic Institute, Uniwersytetu Wisconsin w Madison i Uniwersytetu Stanowego Arkansas w Jonesboro – przyjął decyzje wykorzystać rośliny dla badań.

Wrażającym będzie fakt, że nawet nie patrząc na to, że rośliny i zwierzęta mają decydujące różnicy związane z kwestiami transportu cieczy, związków chemicznych i mikrocząstek -ustrój ich sieci naczyń są niesamowite podobne. Rozwój deceluryzacji [tkanek] roślin, by uzyskać biorusztowania, daje początek nowej dziedzinie nauki, która badałaby mimikrę między roślinami i zwierzętami.

Amerykański badaczy uprawiali bijące komórki ludzkiego serca na liściach szpinaku,które były pozbawione roślinnych komórek. Metodą wdrążenia cieczy i mikrokorałów w waskulatury szpinaku mających rozmiar podobny do ludzkich krwinek uczeni udowodnili to, że powstała teoretyczna możliwość wykorzystania licznego liścia szpinaku do uzyskania warstw zdrowego mięśnia serca w procesie leczenia pacjentów po zawałach.

W publikacji Biomaterials autorzy podkreślają, że inne deceluryzowane rośliny też mogłyby stanowić podstawę w chodzie prac inżynierskich tkanin. Przed nami jeszcze dużo pracy, ale jak dotąd wyniki są bardzo obiecujące - mówi prof. Glenn Gaudette.

Głównym autorem artykułu Joshua Gershlak który i jest wynalazcą takiej ciekawej metody. Wcześniej zajmowałem się deceluryzacją ludzkich serc i kiedy spojrzałem na liść szpinaku, jego ogonek skojarzył mi się z aortą. Pomyślałam więc, by rozpocząć perfuzję właśnie przez ogonek. Nie byliśmy pewni, czy to zadziała, ale okazało się, że to dość łatwe i powtarzalne. Co więcej, działa na wielu innych roślinach.

Po usunięciu komórek roślinnych, pozostaje rama składająca się przeważnie z celulozy, która jest substancją nieszkodliwą dla ludzi. Celuloza jest biokompatybilna i była już wykorzystywana w różnych rozwiązaniach regeneracyjnych, [...] np. w leczeniu ran.

Amerykanie są również dumni z powodu, że udało im się "odkomórkować" oprócz szpinaku jeszcze pietruszkę, bylicę roczną (Artemisia annua) oraz korzenie włośnikowe orzachy podziemnej (orzecha ziemnego). Oni spodziewają się, że technika sprawdzi się na kolejnych gatunkach, przydatnych w przyszłości dla wykorzystania do konkretnych celów. Liście szpinaku mogą się lepiej nadawać do mocno unaczynionych tkanek, np. serca, zaś cylindryczna, wydrążona budowa łodyg niecierpka pomarańczowego (Impatiens capensis) sprawdzi się raczej w roli przeszczepu tętnicy. Z powodu sporej długości i właściwości geometrycznych elementy przewodzące drewna dałoby się dla odmiany wykorzystać w inżynierii kości.

Naukowcy twierdzą, że wykorzystując ekologiczne rośliny prowadzi także do wyeliminowania ograniczeń związane z drogimi materiałami kompozytowymi.