Aktywność fizyczna pozwala do późnej starości zachować odporność organizmu osób młodych. Wysportowani osiemdziesięciolatkowie mogą mieć równie sprawny układ immunologiczny jak dwudziestolatkowie – wykazały badania amerykańskich specjalistów.

„Aging Cell” informuje, że analizowano 125 osiemdziesięciolatków uprawiających długodystansowe kolarstwo. Kilku z nich to naukowcy, jak np. 82-letni prof. Norman Lazarus z King`s College London.

Analizowano poziom we krwi limfocytów typu T pełniących ważną rolę w zwalczaniu infekcji. Dojrzewają one w grasicy, a potem przenikają do krwi obwodowej i naczyń limfatycznych. Grasica wraz z wiekiem zanika, po 60. roku życia waży nawet pięciokrotnie mniej niż w okresie dojrzewania; wraz z tym obniża się odporność organizmu.

Prof. Janet Lord z University of Birmingham twierdzi, że u aktywnych fizycznie osób starszych poziom limfocytów T był podobny do poziomu u dwudziestolatków. „Na ogół poziom tych komórek odpornościowych po 20. roku życia spada o 2-3 proc. rocznie, dlatego ludzie starsi są mniej odporni na infekcje, a bardziej podatni na choroby takie jak zapalenie stawów” – podkreśla.

Autorzy badania twierdzą, że aktywność fizyczna u ludzi starszych ma podwójne znacznie, bo zwiększa odporność organizmu przeciwko infekcjom, ale poprawia również odpowiedź na szczepionki, dzięki czemu są u nich bardziej skuteczne. Zwykle z wiekiem efektywność tych preparatów spada, a ludzie starsi są bardziej zagrożeni infekcjami nawet wtedy, gdy się szczepią, np. przeciwko grupie.

Steve Harridge z King`s College London podkreśla, że siedzący tryb życia jest postępowaniem wbrew naturze, ponieważ człowiek ewolucyjnie przystosowany jest do dużej aktywności fizycznej. „Nie trzeba jednak być wyczynowym sportowcem, korzystny jest jakikolwiek ruch” – dodaje.