U myszy tłuszcze uzyskiwane z menhadena (Brevoortia tyrannus) wspomagają poprawę kondycji nerwów uszkodzonych w wyniku cukrzycy. Do tej pory jedyną alternatywą była kontrola poziomu glukozy, która zaledwie spowalniała neuropatię.

M. Yorek z VA Medical Center informuje, że neuropatia cukrzycowa jest bardzo kosztownym i upośledzającym powikłaniem cukrzycy. Jest najważniejszym powodem występowania wrzodów stopy i amputacji niezwiązanych z urazem. Oddziaływanie neuropatii na chorego i jego najbliższych jest bezgraniczne. Analogicznie jak witaminy, oleje rybne będą łatwe w zażywaniu, a w połączeniu z innymi lekami dadzą niezauważalne skutki uboczne.

Dotychczasowe badania nad otyłością i cukrzycą ukazały, że terapia kwasami omega-3 zapewnia lepszą kontrolę glikemii, pożytecznie wpływa na funkcję wątroby oraz zmniejsza stan zapalny. Pozytywne zjawiska przypisano rezolwinom, czyli związkom, których prekursorami są WNKT ω-3. Zaliczają się one do grupy SPM (ang. specialized pro-resolving mediators), a więc cząsteczek odpowiedzialnych za wygaszanie czy, inaczej mówiąc, rezolucję stanu zapalnego.

Ponieważ w ramach poprzednich testów zauważono, że dieta wzbogacona kwasami omega-3 z tłuszczu rybiego ogranicza neuropatię u gryzoni z cukrzycą typu 1. i 2., aktualnie postanowiono ustalić dlaczego.

Myszom z cukrzycą typu 2. każdego dnia podawano olej z menhadena albo rezolwinę D1 (rezolwiny typu D powstają z kwasu dokozaheksaenowego, DHA). Finalnie oceniano następujące parametry: prędkość przewodzenia nerwów czuciowych i ruchowych, wrażliwość termiczną, unerwienie oraz grubość komórek zwojowych siatkówki.

By modelować cukrzycę typu 2., gryzonie najpierw przez 8 tygodni żywiono wysokotłuszczową paszą, a następnie aplikowano im niskie dawki streptozotocyny. Po 8 tygodniach hiperglikemii (przecukrzenia) zwierzętom z grup eksperymentalnych przez 6 tygodni podawano olej z menhadena lub robiono zastrzyki z 1 ng rezolwiny D1 na gram wagi ciała.

Nieleczone myszy miały obniżone czucie w łapach (hiperalgezję termiczną), co odpowiadało zmniejszonej liczbie nerwów w skórze i wolniejszemu przewodzeniu sygnału przez nerwy. Spostrzeżono zredukowane unerwienie skóry, jak i siatkówki. Typowe było pocienienie warstwy komórek zwojowych tej ostatniej. Choć olej czy rezolwina nie obniżały poziomu glukozy i hemoglobiny glikowanej HbA_1C w pobliże zdrowego zakresu ani nie poprawiały zastosowania cukru, dobrze wpływały na gęstość unerwienia i transmisję sygnałów czuciowych. Rezolwina pobudza także wzrost aksonów.

Chociaż należy wykonać więcej badań, w tym badania kliniczne na ludziach, owe studia na zwierzętach dają do zrozumienia, że oleje rybne mogą odwrócić część szkodliwych oddziaływań cukrzycy na nerwy.