Nowa metoda produkowania tłuszczów roślinnych
Nasiona roślin zawierają bardzo dużo substancji zapasowych - są im one niezbędne do przeżycia, nim urosną im pierwsze liście i zaczną same produkować sobie pokarm. W roślinach takich jak rzepak tłuszcze stanowią ponad połowę masy nasiona. Jest to idealne źródło olejów roślinnych. Sposób produkowania tłuszczy przez rośliny jest właśnie z tego powodu głównym obiektem zainteresowania biochemików.
"Dotychczas sposób, w jaki powstają tłuszcze w nasionach kanadyjskiego rzepaku, wydawał się absurdalny. To wyglądało tak, jakby ciężko pracować cały dzień za sto dolarów - wyjaśnia prowadzący badania Jorg Schwender - a potem kupić sobie ciastko za 5 dolców i resztę oddać pracodawcy. To zupełnie bez sensu".
Rośliny produkują różne związki chemiczne, w tym tłuszcze, dzięki fotosyntezie. W tym procesie dwutlenek węgla zostaje przemieniony w organiczny węgiel, który stanowi podstawę wszystkich potrzebnych roślinie substancji.
Naukowcy postanowili oznaczyć cząsteczki dwutlenku węgla i śledzić, jaką drogą podąża zawarty w nich węgiel. Okazało się, że zamiast iść krok za krokiem, ustaloną trasą przemian biochemicznych, cząsteczka idzie na skróty. Specjalny enzym, o nazwie Rubisco, wyłapuje węgiel, który ma być zamieniony w tłuszcz i w bardzo efektywny i wydajny sposób go przekształca.
Naukowcy od dawna wiedzieli, że Rubisco jest zaangażowane w produkcję cukrów. Jednak udział tego enzymu w powstawaniu substancji zapasowych w nasionach był olbrzymim zaskoczeniem. To rzuca zupełnie nowe światło na rolę pozornie doskonale poznanego Rubisco - białko to byłoby zaangażowane w ponad 50 proc. wszystkich związków chemicznych w roślinach, co czyni je najprawdopodobniej najbardziej powszechnym na całej Ziemi.
"Nasza praca pozwoli zrozumieć sposób, w jaki powstaje olej roślinny - mówi Schwender. - To daje możliwość stworzenia bardziej wydajnych roślin - z większą ilością tłuszczów".
PAP
wstecz Podziel się ze znajomymi