HIV/AIDS, gruźlica, malaria i inne choroby związane z ubóstwem dotykają łącznie ponad miliard osób na świecie. Umowa, którą podpisali prezes fundacji Bill Gates i komisarz UE ds. badań, innowacji i nauki Máire Geoghegan-Quinn, ustanawia nowe partnerstwo strategiczne na rzecz badań, które mogą poprawić sytuację.

UE i Fundacja Gatesów zobowiązały się do wspierania prac nad niezbędnymi lekarstwami i szczepionkami oraz środkami diagnostycznymi. Będą ponadto starać się zapewnić trwały dostęp po przystępnej cenie do tych nowych rozwiązań, tak aby mogły one szybko trafić do osób w największej potrzebie.

Geoghegan-Quinn wyjaśniła, że celem tego nowego partnerstwa jest opracowanie lub ulepszenie wspólnymi siłami co najmniej jednego rozwiązania medycznego rocznie. ubóstwem”.

„Dzięki odpowiednim środkom finansowym i zaangażowaniu politycznemu, jeszcze przed końcem tej dekady razem możemy podnieść jakość życia milionów osób. Moja fundacja w pełni angażuje się we wspieranie wysiłków zmierzających do opracowania ratujących życie rozwiązań, które pomogą ludzkości stawić czoła jednym z najtrudniejszych problemów. Partnerstwo z Komisją i innymi darczyńcami jest kluczem do sukcesu naszego projektu” - mówi Gates.

Fundacja Gatesów i Komisja Europejska planują ufundować ponadto wspólną nagrodę za innowacje, która zostanie wręczona podczas kongresu innowacji w 2014 r. Nagroda ma być przyznawana za innowacje, które są odpowiedzią na aktualne wyzwania w dziedzinie zdrowia na świecie.

Komisja i Fundacja Gatesów będą też wspólnie finansować badania kliniczne służące opracowaniu nowych narzędzi leczenia i profilaktyki HIV/AIDS, gruźlica, malaria oraz innych chorób zakaźnych, którym zwykle poświęca się mniej uwagi, takich jak owrzodzenie Buruli, jaglica, filariozy limfatyczne, śpiączka afrykańska lub różnego rodzaju biegunki. Prace te będą prowadzone w dużej mierze w ramach Partnerstwa pomiędzy Europą a krajami rozwijającymi się w zakresie badań klinicznych (EDCTP) – sztandarowej inicjatywy Unii Europejskiej, w której uczestniczy obecnie 16 krajów europejskich i 30 krajów partnerskich z Afryki Subsaharyjskiej.

Wcześniej obie instytucje wspierały walkę z chorobami na własną rękę. W latach 2007-2011 fundacja i Komisja Europejska wydały na badania poświęcone chorobom zakaźnym związanym z ubóstwem łącznie około 2,4 mld euro, finansując prace nad ponad 20 nowymi i ulepszonymi produktami medycznymi.

Według komunikatu przedstawicielstwa Komisji Europejskiej w Polsce, nadal brakuje bezpiecznych, skutecznych i niedrogich leków na wiele chorób związanych z ubóstwem, choć koszty społeczno-gospodarcze tych chorób ograniczają potencjał rozwoju, zwłaszcza w Afryce Subsaharyjskiej. Jedną z głównych chorób, którą chcą zwalczać sygnatariusze porozumienia, jest gruźlica. Konieczne są nowe lekarstwa, szczepionki i metody naukowe, aby przeciwdziałać epidemii i pojawianiu się lekoopornych szczepów gruźlicy.