W świecie, który wprost zwariował na punkcie fizycznego piękna, istnieje wiele niebezpiecznych praktyk, z których korzystają ludzie w celu osiągnięcia ich wizji ideału. Ostatnie badania przeprowadzone na amerykańskich licealistach, pokazały związek między opalaniem się w solariach i niezdrowymi metodami odchudzania.

Według badania, nastoletnie dziewczyny, które praktykowały regularne opalanie się w solariach, były o 20% bardziej narażone na świadome głodzenie, 40% bardziej na używanie środków przeczyszczających lub wymiotowanie po jedzeniu, a ponad dwa razy częściej zażywały środki stosowane do odchudzania. Wyniki były dwa razy większe u nastoletnich chłopców, którzy regularnie korzystali z solariów. Ci byli w stanie obejść się bez jedzenia dwa razy częściej, siedem razy częściej podejmowali stosowanie środków przeczyszczających i cztery razy częściej, w porównaniu do ich kolegów niekorzystających ze sztucznych metod opalania, używali środków odchudzających. Naukowcy jako przyczynę podali zaniżone poczucie atrakcyjności własnego ciała.

Badanie było wykonywane na 27 000 uczniach szkół średnich w Stanach Zjednoczonych. Za ich przeprowadzenie odpowiadali badacze z New York University School of Medicine, a wyniki zostały opublikowane w kwietniowym numerze Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics. Naukowcy zapytali uczniów, czy kiedykolwiek korzystali z solariów i praktykowali niezdrowe metody odchudzania. Wyniki pokazały, że u nastolatków, którzy korzystali z solarium bardziej prawdopodobne było to, że nie są im obce niezdrowe sposoby redukcji własnej wagi. Związek między opalaniem się w solarium i skrajną tendencją do utrzymywania danej masy ciała za wszelką cenę był jeszcze silniejszy u nastoletnich chłopców niż u dziewcząt. „Zły obraz własnego ciała jest związany zarówno z solariami, jak i zaburzeniami łaknienia.” - napisał David Schwebel z University od Alabama w towarzyszącym badaniom edytorialu.

Wyniki wykazały, że 23% dziewcząt i 6.5% chłopców korzystało z solarium w ciągu ostatniego roku. Zachowanie to było bardziej powszechne u starszych uczniów – było to 33% kobiet i 11% mężczyzn w wieku 18 lat. Dalsze ankietowanie ujawniło fakt, że nastolatki praktykujące opalanie w solariach robili to częściej niż ci, którzy nie praktykowali niezdrowych metod kontroli wagi w ciągu ostatniego miesiąca. Pod terminem „niezdrowe metody” mamy na myśli: powstrzymywanie się od jedzenia przez więcej niż 24 godziny, suplementacja środkami odchudzającymi, korzystanie ze środków przeczyszczających, wywoływanie wymiotów. W porównaniu do nastolatków niekorzystających z solariów, byli oni bardziej skłonni do głodzenia się przez dobę, nadużywania środków przeczyszczających i wymiotów po jedzeniu.

Wydaje się, że istnieje związek między korzystaniem z solariów a niezdrowym odchudzaniem u nastolatków, ale badanie nie udowadnia, że jedno zachowanie prowadzi do drugiego. Jego wyniki będą istotne w pomocy w zmniejszeniu częstotliwości stosowania tych praktyk u nastolatków. Według autorów badania, Stephena Amrocka i Michaela Weitzmana, korzystanie z solaryjnego łóżka raz w swojej młodości niemal zwiększa dwukrotnie ryzyko rozwoju czerniaka, a niezdrowe nawyki żywieniowe i diety mogą prowadzić do zagrażających życiu zaburzeń odżywiania, takich jak anoreksja i bulimia. Naukowcy mają nadzieję, że ich badanie może być wykorzystane przez lekarzy, który zajmują się nie tylko rakiem skóry u młodzieży, ale też do znajdowania nastolatków kontrolujących swoją wagę w bardzo niezdrowy i niebezpieczny sposób. „Większa uwaga pediatrów poświęcona tym problemom może pomóc w zmniejszeniu się liczby młodzieży, która postępując w ten sposób, ryzykuje swoim życiem.” - Weitzman i Amrock napisali w komunikacie dla prasy.