Medicins Sans Frontieres twierdzi, że zagrożone może być życie nawet dziesiątków tysięcy ludzi. Zapasy preparatu Fav-Afrique najprawdopodobniej wyczerpią się w czerwcu 2016 r. i nawet przez dwa lata nie będzie porównywalnego środka.

Powodem jest zaprzestanie produkcji przez firmę Sanofi Pasteur jednego z najlepiej działających antidotów, jakie dostępne są na świecie. Francuski koncern twierdzi, że jego produkcja przestała być opłacalna, a na rynku są dostępne inne środki na jad węży.

MSF twierdzi jednak, że preparat tej firmy jest uniwersalny, gdyż neutralizuje działania 10 różnych jadów węży występujących głównie w Afryce Subsaharyjskiej. Ma to ogromne znaczenie, gdyż wiele osób nie wie, co ich pokąsało. Zastosowanie uniwersalnego środka zwiększa zatem szanse skutecznego leczenia.

Rzecznik prasowy Sanofi Alain Bernal zapewnia, że koncern chce udostępnić technologię produkcji Fav-Afrique innej firmie farmaceutycznej, ale przyznaje, że rozmowy w tej sprawie wciąż trwają i nie doszło jeszcze do zawarcia umowy.

Według Pollyego Markandya z organizacji Lekarze bez Granic produkcji tego preparatu raczej nie uda się wznowić nawet przed końcem 2016 r. W jego ocenie, może on nie być dostępny nawet przez dwa lata. „Obawiamy się, że niepotrzebnie umrze wiele osób” – dodaje.

Z danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) wynika, że każdego roku zostaje ukąszonych przez węże 5 mln osób, spośród których 100 tys. umiera, a 400 tys. jest niepełnosprawnych lub okaleczonych. Jedynie w Afryce Subsaharyjskiej co roku umiera z tego powodu 30 tys. mieszkańców, a 8 tys. poddawanych jest amputacji kończyny.