W ramach kolektywnych prac, finansowany ze środków unijnych zespół badawczy będzie dążyć do odkrycia, w jaki sposób układy neuronowe są genetycznie kodowane i jak obliczenia neuronalne sterują zachowaniem. Przedsięwzięcie ma także dać najzdolniejszym w Europie młodym naukowcom szansę na współpracę z kolegami z innych krajów i pogłębienie wiedzy o mózgu.

W jaki sposób miliardy połączonych wzajemnie komórek mózgu interpretują i regulują wszystkie funkcje naszego organizmu, a ponadto przechowują wszystkie nasze wspomnienia i doświadczenia? Zrozumienie tego pozostaje jednym z największych, ale też najbardziej kuszących wyzwań medycyny, które potencjalnie otworzy drogę do leków na choroby Alzheimera i Parkinsona czy demencję.

Jedno jest pewne: realizacja tego marzenia wymagać będzie mozolnych analiz wielu mechanizmów i procesów zachodzących na poziomie genetycznym i biochemicznym mózgu. Ponadto naukowcy muszą lepiej poznać zachowanie neuronów - komórek, które przetwarzają i przesyłają informacje za pomocą sygnałów elektrycznych i chemicznych - oraz ich adaptację do zewnętrznych bodźców.

Tego typu prace badawcze są czasochłonne i kosztowne, a do pełnej wiedzy o mózgu pozostaje jeszcze długa droga. Rozsądnym wykorzystaniem zasobów byłoby zatem szkolenie młodych naukowców w ramach innowacyjnych, przyszłościowych projektów, którzy będą w stanie wykorzystać nabytą wiedzę specjalistyczną w innych badaniach i programach.

Taki jest właśnie cel finansowanego ze środków unijnych projektu FLIACT (Neuronauka układów Drosophili - od genów przez obwody po zachowanie), który poświęcony jest szkoleniu naukowców rozpoczynających swoją karierę w tworzeniu nowatorskich koncepcji i technik. Nadrzędnym celem programu FLIACT jest zbudowanie jedynej w swoim rodzaju, paneuropejskiej sieci szkoleniowej, która połączy ośmiu partnerów akademickich i trzy MŚP, specjalizujących się w uzupełniających dziedzinach badawczych, od neurogenetyki molekularnej i behawioralnej po elektrofizjologię, bioinżynierię i biomedycynę stosowaną.

Aby ułatwić transfer wiedzy w sieci i osiągnąć konkretne wyniki, FLIACT koncentruje się na jednym organizmie modelowym - muszce owocówce Drosophila melanogaster. Na przestrzeni ostatnich dekad malutka muszka owocówka stała się głównym układem modelowym do badań nad postrzeganiem i łączeniem informacji dostarczanych przez pięć zmysłów. Drosophila stała się również solidnym modelem do badań nad podstawami genetycznymi chorób neurodegeneracyjnych, które dotykają człowieka.

Zważywszy na fakt, że Drosophila ma miliony razy mniej neuronów od człowieka, badania jej mózgu mają rzucić światło na ogólne mechanizmy leżące u podstaw struktury funkcjonalnej układów neuronowych.

Długofalową korzyścią, jaką zapewni ten projekt, będzie opracowanie zestawu narzędzi dla muszki owocówki, który będzie można wykorzystywać do badania funkcji układów neuronowych in vivo i naukowego testowania ich funkcjonowania. Projekt ma zapewnić neuronaukowcom FLIACT niezbędne wsparcie do efektywnego wykorzystania tych narzędzi.

W perspektywie krótkoterminowej społeczność FLIACT będzie dążyć - w ramach wspólnych i indywidualnych projektów badawczych - do lepszego zrozumienia, jak obliczenia układów neuronowych sterują zachowaniem i jak powiązania układ-funkcja są kodowane genetycznie. Aby zapewnić wymianę najlepszych praktyk, w ramach projektu zorganizowane zostaną serie interdyscyplinarnych warsztatów nt. neurogenetyki, neuroanatomii, neuroborazowania oraz analizy behawioralnej i przekazywalnych umiejętności.

Oddziaływanie projektu zostanie zoptymalizowane poprzez otwarcie wszystkich warsztatów i konferencji dla ogółu neuronaukowej społeczności europejskiej.

Więcej informacji: 

FLIACT
http://www.fliact.eu/
Karta informacji o projekcie:
http://cordis.europa.eu/projects/rcn/100612_pl.html
Źródło: http://cordis.europa.eu/