Niektóre badania dotyczące grup ryzyka sugerują, że nawet połowa osób po wykonaniu testu na obecność wirusa HIV nigdy nie zgłasza się po wynik. Być może część z nich po prostu o tym zapomina lub uważa wynik za nieważny, jednak prawdopodobnie niektórzy wolą po prostu nie znać prawdy.

Jennifer Howell i James Shepperd z University of Florida badali, czy skłonienie ludzi do rozważenia szukania lub unikania informacji o stanie własnego zdrowia zachęci ich do zapoznania się z wynikami badań.

Uczestnicy eksperymentów wypełniali formularz oceniający ryzyko zachorowania na cukrzycę oraz ankietę, mająca ich skłonić do dokładnego przemyślenia powodów decyzji o zapoznaniu się z wynikami lub nieodbieraniu ich. Przykładowe sugestie to „ wiedza o tym, że jestem w grupie zwiększonego zagrożenia cukrzycą byłaby stresująca” lub „żałowałbym, że nie poznałem mojego ryzyka cukrzycy”.

Okazało się, że osoby które wypełniły najpierw motywującą do przemyśleń ankietę były bardziej skłonne do zapoznania się z ryzykiem zachorowania na cukrzycę wyliczonym na podstawie formularza. Podobny efekt zaobserwowano w przypadku oceny ryzyka chorób serca. Wydaje się, że skłaniając ludzi do zastanowienia nad poszukiwaniem lub unikaniem informacji medycznej można ich skłonić do poszukiwania tych informacji.

Jednak efekt wydaje się dotyczyć tylko chorób które można leczyć. W trzecim eksperymencie mowa była o fikcyjnym „niedoborze TAA” , mającym być dla części badanych chorobą nieuleczalną, podczas gdy innym wmawiano, że jest uleczalna. Ci, których informowano o uleczalności fikcyjnej choroby po zastanowieniu byli bardziej skłonni do poznania wyników niż ci, którym mówiono, że jest nieuleczalna.

Wraz z postępami w leczeniu rośnie znaczenie wczesnego wykrywania i leczenia chorób. Samo tylko nakłanianie pacjentów, by zastanowili się nad powodami, dla których mieliby poznawać wyniki badań lub tego unikać mogłoby zwiększyć odsetek wcześnie wykrytych patologii, a co za tym idzie – poprawić skuteczność leczenia przy mniejszych kosztach i obciążeniu sytemu opieki zdrowotnej – uważają autorzy badań.