Kierunki badań

Obecnie naukowcy skupiają się na kilku kierunkach badań. Przede wszystkim poszukiwane jest skuteczne lekarstwo eliminujące chorobę, lub chociaż redukujące uciążliwe objawy. Trwają też prace na szczepionką. Równie ważnym kierunkiem jest badanie patogenezy i mechanizmu rozwoju choroby, co może przyspieszyć wynalezienie leku.

W roku 2012 na świecie w fazie badań klinicznych było 1012 testów oceniających skuteczność i bezpieczeństwo ponad 400 farmakoterapii. Średnio co czwarte z nich weszło do badań klinicznych III fazy, czyli ostatniego etapu badań przed wprowadzeniem leku do obiegu. Niestety wiele z eksperymentalnych terapii nie przechodzi badań klinicznych i nie może być stosowane na ludziach. Tak stało się w 2008 roku, kiedy dwa odrębne badania kliniczne dały pozytywne rezultaty eksperymentalnej metody modyfikowania przebiegu choroby w stadium łagodnym i umiarkowanym. Niestety terapia z użyciem chlorku metylotionimy w III fazie badań nie dała pozytywnych efektów.

Jednym z ważniejszych projektów mających na celu szerokie zajęcie się problemem leczenie choroby Alzheimera jest Projekt AgedBrainSYSBIO. Oficjalnie ruszył on 19 marca 2013 roku, a jego celem jest opracowanie nowych metod leczenie tej choroby, a w szczególności zapobiegania utracie funkcji poznawczych niezbędnych do prawidłowego funkcjonowania.  Projekt ten jest finansowany ze środków Komisji Europejskiej w ramach programu "Zdrowie" Siódmego Programu Ramowego

Wybrane laboratoria akademickie i pracujący w nich naukowcy zajęli się problematyką starzenia się mózgu w warunkach fizjo- i patologicznych. Wnioski i wyniki ich badań służą jako podstawa do opracowywania nowych metod leczenia i zapobiegania chorobie Alzheimera, ale też innych chorób neurodegeneracyjnych. Koordynator projektu dr med. Michel Simonneau, profesor z École Normale Supérieure de Cachan twierdzi, że współpraca wielu europejskich ośrodków może przynieść same korzyści zarówno dla świata nauki jak i pacjentów. 23 Kwietnia 2015 roku wydany została pierwsza broszura z dokonaniami poczynionymi w ramach projektu.

20 marca 2015 roku ogłoszono pierwsze wyniki badań klinicznych nad obiecującym lekiem aducanumab istniejącej na rynku od 37 lat firmy Biogen z siedzibą w Cambridge w Massachusetts.

Aducanumab jest rekombinowanym przeciwciałem monoklonalnym pochodzenia ludzkiego, wyselekcjonowanym z populacji zdrowych dawców w dojrzałym wieku, z prawidłowym poziomem zdolności poznawczych. Przeciwciała uzyskuje się dzięki platformie technologicznej Neurimmune, nazywanej  Rewers Translational Medicine (RTM).

Otrzymany z przeciwciał pobranych od zdrowego dawcy lek, poddano próbie na stosunkowo małej grupie 166 osób, u których zdiagnozowano pierwsze objawy choroby lub jej wstępną fazę. Badania potwierdziły znaczne zmniejszenie ilości blaszek amyloidowych przyczyniających się do rozwoju demencji w chorobie Alzheimera przy braku zmiany poziomu tych białek u osób otrzymujących placebo. W wyniku działania substancji czynnej znacznie spowolnił się postęp demencji oraz innych klinicznych objawów choroby.

Do oceny wyników wykorzystano test MMSE (Mini-Mental State Examination) - popularny w zastosowaniu medyczny test do oceny otępień. Mierzy on zdolności poznawcze na 30-stopniowej skali. Po 54 tygodniach badań u 40 pacjentów, którzy dostawali placebo wyniki testu pogorszyły się średnio o 3,14 punkta. Natomiast pacjenci przyjmujący eksperymentalny lek wykazali pogorszenie stanu o jedynie około 0,58-0,75 punkta. Poza tym przyjmujący lek odznaczali się większą samodzielnością i zaradnością w wykonywaniu codziennych czynności.

Test wykazały, że terapia była bardziej efektywna u pacjentów, którzy dostawali większe dawki leku. Podstawowa dawka podawana w badaniu wynosiła był 1mg/kg. U trzydziestu wybranych pacjentów zastosowano dawkę 10 mg/kg, a czas terapii skrócono do 30 tygodni.